Industriële sector

Hoewel het goudgehalte per product laag is, is het enorme goudverbruik in industriële toepassingen enorm hoog. Doordat veel elektronisch afval niet gerecycleerd wordt, gaat veel goud onnodig verloren. Er zijn echter voldoende mogelijkheden om goud te recycleren, alhoewel dit onvoldoende gebeurt. Het Belgische UMICORE is heeft de expertise en het machinaal om goud uit complexe electronica te recycleren. Zij recycleren jaarlijks 300 ton gsm’s en halen jaarlijks 6 ton goud uit e-scrap. Uit een ton gsm’s haal je snel 300 gram goud, terwijl een ton erts 2 a 3 gram goud oplevert. Het probleem is echter dat maar 1% van de gsm’s wordt gerecycleerd..

Nu de aanwezigheid van goud de afgelopen twee decennia enorm is toegenomen in technologische toepassingen en een goed substituut voor goud hierin afwezig is, wordt bij een groeiende technologische ontwikkeling verwacht dat het schaarser wordende goud alleen maar méér nodig zal zijn voor de industriële sector.  Nu de industriële sector zo’n 12% van de wereldwijde goudgebruik bepaald, is het duidelijk dat het zoeken naar alternatieven en recyclage dé oplossingen voor de toekomst zullen zijn.

Urban mining is een nieuwe trend. Dit betreft het recycleren van elektronisch afval (laptops, gsm’s,..) dat zogezegd in hoge mate in stedelijke gebieden aanwezig is.  De stad wordt hierbij dus bekeken als grote mijnbouwsite die nog te ontginnen -lees recycleren- valt. Een enorm potentieel en uitdaging dus.